首都圏でも新しい路線であるつくばエクスプレス線。新しい路線だけあって合理的な駅配置がなされていて、比較的合理的なダイヤです。では、実際のダイヤを紹介しましょう。
写真1. 北千住に到着する快速秋葉原行き
ダイヤパターンとは？
都市鉄道のパターンダイヤを簡単にまとめたものです。都市鉄道ではダイヤは繰り返し単位になっており、そのようになっているダイヤをパターンダイヤと称します。また、パターンダイヤの周期をサイクルと呼びます。本記事はダイヤの繰り返しの単位とその内訳から、その路線のダイヤの骨格を理解することを目的としています。
例えば、20分に急行1本と各駅停車2本ならば、「20分サイクルのパターンダイヤでその内訳は急行1本と各駅停車2本」と表現できます。原則をつかむために、基本的には朝ラッシュ時上り、日中時間帯、夕方ラッシュ時下りについて述べます。
なお、厳密には大きいサイクルで論じるべき部分もありますが、厳密さを無視すると小さなサイクルで論じることができる場合もあります。この場合、小さなサイクルを疑似サイクルと称します。先の例だと、実は急行が1時間間隔で遠方に向かう場合、厳密には60分サイクルです。しかし、遠方に直通するか否かがあまり重要視されない場面だと、20分サイクルと考察することも可能です。このような場合、疑似20分サイクルと称するということです。
本記事でも用語へのリンクは用意いたしますが、以下の記事で鉄道ダイヤに関する用語をまとめています。
つくばエクスプレスの停車駅一覧
つくばエクスプレスでは普通以外に快速、通勤快速、区間快速が設定されています(図1)。
図1. つくばエクスプレスの停車駅(wikipediaより引用)
種別によらず秋葉原－北千住は各駅に停車し、この区間は地下鉄的に利用できるようになっています。
朝ラッシュ時のつくばエクスプレスのダイヤパターン
朝ラッシュ時は区間快速と普通に揃えられ、毎時25本運転です。4本に1本か5本に1本が区間快速であり、他が普通です。一部の普通は八潮始発です。また、六町を7:00～8:59に通る区間快速は六町に停車します。区間快速は流山おおたかの森で普通と緩急結合します。区間快速でつくばから秋葉原まで58分です。2010年代は通勤快速が設定され、所要時間は50分台前半で走破していました。沿線の宅地化が進み、速達列車ばかりに力点を置けないという事情はありましょうが、速達列車が3駅のみ通過する区間快速というのはどうかと思います。
区間快速の一部を万博記念公園、みどりの、みらい平通過とすれば、所要時間は55分に短縮され、2010年代の所要時間に準じたものになります。また、ラッシュ前後に通勤快速を復活させ、ラッシュ前後に乗客をシフトすることも必要でしょう。
日中時間帯のつくばエクスプレスのダイヤパターン
30分サイクルで以下の構成です
- 快速：秋葉原－つくば1本
- 区間快速：秋葉原－つくば1本
- 普通：秋葉原－つくば1本、秋葉原－守谷2本
快速は先行の普通を八潮と守谷で追い抜きます。秋葉原断面で区間快速と快速の間隔は15分間隔でなく1-2分ずれています。間隔の広いほうに普通を2本挿入、間隔の狭いほうに1本挿入しています。流山おおたかの森には立派な待避設備がありますが、日中時間帯は使われておらず、ややもったいなく感じます。2024年ダイヤ改正から快速が八潮に停車しています。快速での秋葉原－つくばの所要時間は45分です。
夕方ラッシュ時のつくばエクスプレスのダイヤパターンの変遷
30分サイクルで以下の構成です。
- 通勤快速：秋葉原－つくば1本
- 区間快速：秋葉原－つくば2本
- 普通：秋葉原－つくば1本、秋葉原－守谷3本
速達列車が10分間隔で発車し、普通もその間に1本設定されるのが基本です。ただし、通勤快速の直前は普通が10分に2本設定され、通勤快速は八潮と守谷で普通に連絡、区間快速は先行の普通を追い抜きません(普通は守谷まで先着します)。
通勤快速の秋葉原－つくばの所要時間は51分です。
つくばエクスプレス線のダイヤパターンまとめ
日中時間帯こそ俊足を誇る快速こそありますが、朝夕には設定がなく、通勤快速(夕方ラッシュ時)や区間快速(朝ラッシュ時)がその役割を担います。開業当初はラッシュ時でも快速が設定されていましたが、徐々に現在の体制に変更されてきました。これは、ひとえに沿線が発展し、沿線の利便性に重点がシフトしたためです。
とはいえ、「遅い」とされる朝ラッシュ時の区間快速でも表定速度は60km/h程度あり、他の路線と比べて劣っているわけでもありません。これはひとえに新しい路線であるがゆえに合理的に計画されたためです。ダイヤの良しあしは設備に依存するという事実に改めて気づかされました。
つくばエクスプレス線の過去ダイヤへのリンク
つくばエクスプレスの過去のダイヤパターンを簡単にまとめました。
